鋁合金與鋼鐵相比雖有諸多優(yōu)點，但是也有一些不足之處，如它的比熱容幾乎是鑄鐵的2倍，凝固潛熱是鑄鐵的1.4倍，通常用的鋁合金的也比鑄鐵的低不少，線膨脹系數(shù)比鑄鐵的大得多，等等。因此，現(xiàn)代汽車制造在選擇鋁合金方面應(yīng)綜合考慮。在鋁鑄件總產(chǎn)量中有62%一73%用于汽車產(chǎn)業(yè)。
　　要求鑄造發(fā)動機缸體的鋁合金有的高溫性能、強的與低的熱膨脹系數(shù)、的流動性。由于缸體、缸蓋的冷卻通道與水接觸，缸蓋燃燒室表面受高溫燃?xì)馇治g，故又要求具有相當(dāng)強的抗蝕性，還要有高的熱疲勞強度，以承受熱沖擊產(chǎn)生的疲勞破壞。
　　在發(fā)動機鑄造鋁合金中，當(dāng)前用得多的是美國的390型合金，它是一種Al-Si-Cu系合金。硅和銅在發(fā)動機鋁合金中是重要的元素，硅提高鋁合金的能，硅含量越高，鋁合金越好，同時也能提高合金的流動性。但硅含量太高使鑄造和加工困難。因此硅含量既要考慮使合金具有，又要考慮具有的鑄造性和加工性。390鋁合金的、(Si)控制在16%一18%，獲得了使用性能和工藝性能兼優(yōu)的性能。在鋁合金中，銅元素有助于提高合金的強度與硬度，并能合金的熱處理性能。390鋁合金的、(Cu)4%~5%，在含w(Mg)=0.45%~0.65%時合金的室溫，即使發(fā)動機工作溫度超過260℃仍能保持強度不變。銅降低了合金的性，為此，應(yīng)向冷卻水中加人緩蝕劑。
　　在汽車制造業(yè)中，傳統(tǒng)的Al-Si合金占有突出的地位。美國用于氣缸體、變速箱殼等壓鑄件的合金是380，用于活塞的是F322，用于砂型和金屬型鑄件的合金分別為319和356鋁合金，而制造鋁車輪的合金則選用A356鋁合金。
　　近幾年來，由于390鋁合金性能優(yōu)異，這種合金很快在美國和歐洲汽車廠家獲得廣泛應(yīng)用，特別適合于制造發(fā)動機零件，如氣缸體、變速箱殼、主制動缸、空氣機殼體及水泵殼等。
　　澳大利亞科馬爾科(Comolco)公司新的3HA鋁合金類似于390鋁合金，也具有很高的，特別適用于制造在滑動條件下與周期作用應(yīng)力條件下好的零件，如鑄造不帶鑲嵌鑄鐵缸套的發(fā)動機氣缸體，盡管3HA鋁合金成本比一般鋁合金的高一些(約比356鋁合金的高10%)，但是，從使用效益上可以獲得補償。這種合金同390鋁合金一樣，已用于摩托車、轎車4缸發(fā)動機缸體的成批生產(chǎn)。