采用鋁合金代替鑄鐵來生產(chǎn)汽車零件的歷史早可追溯到20世紀40年代。當時歐洲少數(shù)汽車廠，如意大利的菲亞特公司研制出了鋁合金進氣管和氣缸蓋，并開始少量生產(chǎn)。50年代，澳大利亞引進英國一公司的低壓鑄造技術(shù)生產(chǎn)了汽車用鋁鑄件。與此同時，前西德某公司對低壓鑄造技術(shù)作了進一步改進，生產(chǎn)出了結(jié)構(gòu)復(fù)雜的鋁合金零件。美國通用汽車公司也開始大量生產(chǎn)轎車用鋁鑄件，如空冷缸蓋、曲軸箱、發(fā)動機后蓋等。60年代以后，由于高壓壓鑄技術(shù)的發(fā)展，以鋁合金為主的輕金屬在汽車中的應(yīng)用增加，奠定了現(xiàn)代汽車工業(yè)廣泛采用鋁鑄件減輕汽車自重的基礎(chǔ)。近20年來，世界汽車工業(yè)中鋁鑄件的應(yīng)用在不斷增加，據(jù)統(tǒng)計，全世界鋁鑄件的總產(chǎn)量每年大約按3％以上的速度增長，而在鋁鑄件的總產(chǎn)量中，大約有60％～70％的鋁鑄件應(yīng)用于汽車制造，使得世界鋁鑄件的生產(chǎn)和應(yīng)用與汽車制造業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了密切的聯(lián)系。汽車工業(yè)中鋁鑄件應(yīng)用的發(fā)展又以日本為突出。在70年代初，日本許多汽車公司就開展并擴大鋁合金在汽車發(fā)動機上應(yīng)用的研究，開始廣泛采用鋁鑄件代替鑄鐵來生產(chǎn)進氣管、氣缸蓋，并開始少量生產(chǎn)鋁制發(fā)動機。

近年來，在發(fā)展鋁鑄件和塑料應(yīng)用方面，日本一直都處于世界水平，日本轎車素以結(jié)構(gòu)緊湊、舒適、重量輕、經(jīng)濟性好以及而占據(jù)歐美市場。鋁合金材料在國產(chǎn)汽車上的應(yīng)用還較少，我國與歐美、日本等發(fā)達相比差距較大，因此我國汽車制造業(yè)在擴大鋁合金的研究與應(yīng)用方面還有很大潛力可挖。